Республика Корея – это государство, в котором 5-ти тысячелетняя история уживается с современностью. Корея была впервые заселена около 30 000 до н.э., когда племена из Центральной и Южной Азии пришли на полуостров. Под постоянной угрозой со стороны Китая эти племена объединились, образовав единое государство Ко-Чосон примерно в 2333 г.до н.э. В первом столетии н.э, три древних Королевства, существующих на территории Кореи, - Когурё, Пекче и Силла объединились и занимали весь Корейский полуостров и большую часть Манчьжурии. Период их правления (57 г. до н.э. - 668 г. н.э.) известен в истории как эпоха правления Трех Королей. К 676 году н.э. вся территория Корейского полуострова объединилась под властью правителей государства Силла. Это время - 676-933 года нашей эры, - стало золотым веком для Корейской культуры, в связи с чем, возводились дворцы, пагоды и сады. Эта культура оказывала влияние даже на развитие японской культуры. В 918-1392 г.г.н.э. буддизм становится государственной религией, и оказывает влияние на все стороны жизни в государстве. На смену Объединенного Силла пришло государство Корё, от которого и идет современное название Кореи. В начале 13 века монголы пришли в Корею и применили здесь свою тактику выжженной земли. Когда же Монгольская Империя рухнула, на престол вступила династия Чосон, которая правила в 1392- 1910 г.г. н.э., провела серьезные политические и экономические реформы. Наиболее важной из них было принятие Конфуцианства - как государственной религии. В 1592 году в страну вторглись японцы, за ними последовали китайцы и корейцы были разбиты. После поражения власть захватила китайская династия Манчу. До начала 20 века Корея была закрыта от иноземного влияния. пока японцы не присоединили к своей территории полуостров. Вторжение японцев на полуостров в 1910 прервало правление династии Чосон. Японцы оставались на территории Кореи до конца Второй Мировой Войны. 15 августа 1945 Япония и ее союзники во Второй Мировой войне капитулировали. США заняли южную часть полуострова, а СССР - северную. В 1948 г. произошло разделение Кореи на два государства - в северной части страны была провозглашена Корейская Народно-Демократическая Республика, а на юге - Республика Корея (была провозглашена 15 августа 1948 г). После объявления независимости юга север ввел свои войска. Война длилась до 1953 года. Кроме многочисленных приграничных конфликтов с Северной Кореей Южная Корея была втянута в вооруженный конфликт с Вьетнамом в 1965-1972 гг. В послевоенное время все усилия были направлены на восстановление страны, национальное процветание и установление стабильности.

Географическое положение: Государство, общей площадью 98,5 тыс. кв. км, расположено на Корейском полуострове, в северо-восточной части Азии. С севера на юг полуостров имеет протяженность около 1020 км, а с запада на восток в наиболее узком месте его ширина составляет 175 км. Вдоль береговой линии расположено около 3000 островов. На севере граничит с КНДР. На западе Южная Корея омывается водами Желтого моря и отделена от Китая, на востоке - Японским морем, на юго-востоке Корейский пролив отделяет страну от Японии. Горы покрывают почти 70% территории, что делает этот регион одним из самых гористых в мире. Главная горная цепь - Восточно-Корейские горы, расположена параллельно восточному побережью. Самая высокая гора Халласан (1950 м.), расположена на острове Чечжудо, следующими по высоте являются горы Чжирисан – 1.915 м, и Сораксан – 1.708 м. В южной части полуострова течет несколько крупных рек, Накдонган – 522 км, Ханган – 494 км, Гымган – 396 км. Берега Японского моря гористые. Побережье Корейского пролива и Желтого моря в основном равнинные. Почти все долины расположены в этом регионе.

Столица: Сеул

Государственный язык: Официальный язык - корейский. Существует несколько диалектов. Почти все указатели на улицах, транспорте дублированы на английском, но английским языком владеет мало кто из корейцев.

Религия: 51% верующих исповедуют буддизм, однако в последнее время быстро растет влияние христианства - протестанты (34,4%) и католики (10,6%), 2% конфуцианство и 2% последователями шаманизма. Около 40% населения - атеисты.

Время: Опережает Киев на 7 часов зимой и на 6 часов летом.

Денежная единица: Национальная валюта - Вона. В обращении находятся банкноты в 10000, 5000, 1000, 500 вон и монеты в 5000, 1000, 500, 100, 50, 10, 5 и 1 вону (монеты достоинством в 5 и 1 вону в настоящее время практически не используются). Обмен денег на улице строго запрещён. При обмене валюты в обменных пунктах, необходимо предъявить паспорт. Доллары во многих магазинах и на рынке имеют хождение наравне с местной валютой, однако в универмагах и крупных магазинах доллары не принимают. Разница между официальным и рыночным курсом доллара незначительна. Практически везде принимаются кредитные карточки VISA, American Express, Diners Club, Master Card и JCB. Сеть банков в Южной Корее очень развита. Работают они в будни с 9:30 до 16:30, в субботу — до 13:30, воскресенье — выходной. Банкоматы установлены в отелях, универмагах, на станциях метро, туристических объектах и работают с 9:30 до 22:00, некоторые — круглосуточно.

Климат: Корея расположена в зоне умеренного климата, где четко прослеживаются четыре времени года. Весна и осень — довольно короткие и тёплые, больше всего солнечных дней приходится на период с марта по май. Летом погода определяется циркуляцией океанических воздушных масс, приносящих обильную влагу, поэтому летние месяцы жаркие, но с освежающими дождями в июле-августе. Сезон муссонных дождей («чанма») обычно начинается в конце июня и продолжается до середины или конца июля. Зимой холодный континентальный воздух приносит сухую, ясную и холодную погоду. В зимние месяцы три-четыре холодных дня обычно сменяются несколькими теплыми днями. Обильные снега на северной и восточной частях страны предоставляют отличные условия для катания на лыжах. Среднегодовая температура до +5 °С на севере и +14 °С на юге. Летом +21 °С - +24 °С (до +35 °С), зимой до -10 °С на побережьях и -20 °С в центральных районах. Осадков выпадает в среднем до 2000 мм в год (на севере - до 5000 мм, в Сеуле - около 1500 мм), преимущественно летом. На территории страны доминируют смешанные хвойные и широколиственные леса с преобладанием сосны, ели, клена, тополя, вяза, корейской пихты. К югу они сменяются вечнозелеными субтропическими лесами. Для прибрежных зон характерны лавр, вечнозеленый дуб, заросли бамбука. Среди представителей животного мира страны можно отметить тигра, леопарда, медведя, рысь, количество которых в последнее время резко сократилось из-за вырубки леса и браконьерства.

Виза: Для въезда в страну требуется получить визу. Для получения визы необходимо представить в консульский отдел посольства следующие документы:

• загранпаспорт (со сроком действия не менее 6-ти месяцев с момента окончания поездки);
• приглашение;
• справка с места работы на фирменном бланке предприятия с указанием должности и оклада;
• 2 фото (3X4);
• заполненная анкета;

Документы, необходимые для выдачи долгосрочной визы, зависят от цели поездки, поэтому в этом случае необходима консультация в консульском отделе. Туристическая виза действует в течение трех месяцев и позволяет находиться в Корее до 15 дней.

Таможенные правила: Ввозить и вывозить разрешено не более 500 тыс. вон. На ввоз и вывоз иностранной валюты ограничений нет, однако необходимо заполнить декларацию, если сумма в иностранной валюте превышает 10 тыс. USD. Также при въезде необходимо заполнять декларацию в случае ввоза ювелирных изделий, дорогих часов, фотоаппаратуры, мехов, огнестрельного и холодного оружия, а также других дорогостоящих предметов иностранного производства - иначе при обратном выезде данные товары могут облагаться большой пошлиной или даже конфисковать. Если же при въезде были изъяты какие-либо вещи, запрещенные к ввозу, их можно получить обратно при обратном выезде на основании документа, который будет выдан при изъятии. Беспошлинно ввозятся: до 1 л алкогольных напитков, до 400 сигарет, 50 сигар, 250 гр табака, до 60 мл парфюмерии и подарки стоимостью до 300 тыс. вон. Для ввоза запрещены любые печатные и другие материалы угрожающие общественной безопасности, раскрывающие государственные секреты или же материалы которые могут быть использованы в шпионских целях. Также запрещены к ввозу монеты, свежие фрукты, черенки и саженцы плодовых растений, плоды и ядра грецкого ореха, почвы или растения в почве. Запрещен вывоз антиквариата без специального разрешения. Легковоспламеняющиеся предметы, аэрозоли, лак для волос, газ для зажигалок и колюще-режущие предметы, следует упаковать в багаж, так как они не будут пропущены в самолет в ручной клади.

Национальные особенности: Корейцы избегают выражать эмоции на людях или громко смеяться в присутствии пожилых людей. Смех без причины в неловкой ситуации часто означает, что человек смущен, и его не следует расценивать как насмешку. Приветствия всегда произносятся с легким поклоном, глубина которого зависит от положения говорящих. При встрече подают и пожимают как правую, так и левую руку, хотя предпочтение отдается правой - левую руку кладут под правую. Несоблюдение этого правила может быть расценено как проявление невежливости. Обычно прямо в глаза не смотрят - это воспринимается, скорее, как угроза или попытка оказать психологическое давление. Когда приносят подарки, их тихо оставляют при входе, а не показывают человеку, которому они предназначены. Также никто не будет извиняться, нечаянно толкнув кого-то на улице или наступив на ногу. Публичные проявления чувств, такие как поцелуи и объятия, продолжают считаться непристойными. За столом не приступают к еде, пока не придет самый старший по возрасту, и все встают, когда он выходит из-за стола. Ложку не оставляют в общей посуде. Руками есть нельзя, за исключением листьев салата. Не принято есть с закрытым ртом, а вот сморкаться за столом считается верхом неприличия - принято лишь слегка вытирать нос. Нельзя оставлять палочки в рисе, так как это ассоциируется с похоронами. Нельзя писать имена красными чернилами - так пишут имена умерших. При входе в корейский дом всегда необходимо снимать обувь. Нельзя стоять на пороге, чтобы не впустить злых духов. Говорить о разводе, смерти или разорении нельзя даже в шутку, чтобы не накликать на себя злой рок. Считается неприличным находиться с голыми ногами в присутствии старших, поэтому рекомендуется всегда надевать носки или чулки при посещении корейской семьи.

Праздничные и нерабочие дни: 1,2 января (Новый год), Новый год по лунному календарю - праздник Сеоллал (январь или февраль), 1 марта (День Независимости), 5 апреля (День дерева), День рождения Будды (конец апреля, начало мая), 1 мая - Праздник труда, 8 мая - День родителей, 5 мая (День детей), 6 июня (День памяти), 17 июля (День Конституции), 15 августа - День освобождения, Дни благодарения (конец сентября или начало октября), 3 октября (День основания Кореи), 9 октября - День хангыля (корейского алфавита), 25 декабря (Рождество).

Транспорт: Корея располагает хорошо развитой сетью внутренних авиалиний, обслуживаемых авиакомпаниями Кориэн Эйр и Асиана Эйрлайнз. Эти авиакомпании связывают между собой 17 крупнейших городов страны. Сеть железных дорог покрывает практически всю страну. Существуют четыре типа поездов: экспрессы "Сэмаыль", скорые поезда "Мугунхва" (достаточно комфортабельные) и пассажирские поезда "Тхонъиль" (достаточно медленные и мало комфортные), а поезда четвертого класса бидуджи и ккачи передвигаются со скоростью улитки. Вагоны бывают двух классов, а тариф зависит от класса и расстояния. Во всех поездах, кроме экспресса, можно путешествовать и стоя, если сидячие места распроданы. В Сеуле, Пусане, Тэгу и Инчхоне имеются хорошо развитые сети метро. Есть междугородные автобусы, на которых можно добраться до любого города. Автобусы удобные и чистые, летом — кондиционируемые, между крупными городами ходят очень часто, Автобусы-экспрессы повышенной комфортности («deluxe») дороже обычных, но пользуются популярностью. Есть также городские автобусы "синэ босы", работающие на городских линиях и близлежащих пригородных маршрутах. Стоимость проезда в обычных городских автобусах составляет 600 вон (независимо от расстояния), в автобусах класса "люкс" - 1200 вон, в автобусе "люкс-экспресс" - 1300 вон, в машинах дальнего следования цена колеблется в пределах от 5000 до 5500 вон. В Южной Корее два вида такси - обычные и «deluxe». Обычные такси с фирменными табличками «Kind Call Taxi» и «KT Powertel» оборудованы устройствами для синхронного перевода, кассовыми аппаратами и терминалом с электронной системой определения местонахождения автомобиля. Встречаются разных цветов, при посадке в такое такси счетчик сразу начинает отсчитывать тариф с 1600 вон (оплата посадки и первых 2 км.), а затем за каждые 150 м. пути - по 100 вон. Если машина прошла менее 14,75 км. за час, то к общей сумме добавляется дополнительно по 100 вон за каждые 41 секунду поездки. Стоимость проезда в период между 24.00 и 4.00 возрастает на 20%. Такси «deluxe» — повышенной комфортности, покрашены в чёрный цвет с желтой полосой по бокам, и имеют на крыше жёлтый знак с надписью «Deluxe taxi». Их можно найти на остановках возле крупных отелей, вокзалов, автобусных терминалов. Стоят они в два раз дороже обычных, зато на не имеют ночных наценок. Действуют также многоместные такси-микроавтобусы, оборудованные телефонной системой перевода на иностранные языки, кассовым аппаратом с выдачей квитанций-чеков и терминалом для оплаты проезда кредитными карточками. Стоимость проезда в них не превышает стоимости проезда в такси класса "люкс". Многие водители такси говорят по-английски. Свободное такси выделяется желтым или голубым "огоньком" на крыше. Такси работают только в пределах города, поэтому при поездке в пригород (даже входящий в городскую черту), водитель может запросить двойную цену. Поэтому рекомендуется сообщать адрес поездки еще до того, как машина тронется. Между городами, расположенными на побережье, курсируют морские пассажирские суда и паромы Которые связывают Пусан и Чеджудо, Мокпхо и Хондо, Пхохан и Уллындо.

Электричество: Две системы электроснабжения - на 110/120 вольт и на 220 вольт, 60 герц.

Связь: Телефоны-автоматы трех типов. Работают по магнитным карточкам двух видов (можно приобрести в гостиницах, газетных киосках и магазинах), "монетные" (используются монеты в 10, 50 и 100 вон) и работающие по международным кредитным картам. За границу можно позвонить с любого "карточного" таксофона, а также с помощью специальных служб 001, 002 и 008 (различаются по тарифам и льготному времени) или за счет абонента (0077 или 00799, связь через оператора). Внутри страны звонки можно совершить с любого таксофона (около 50 вон за три минуты разговора). Звонки с 21.00 до 8.00, а также круглосуточно в воскресенье и в праздничные дни обычно на 30-50% дешевле.

Магазины: В Южной Корее нет четкого разграничения часов работы для торговых точек. Большинство магазинов и рынков открываются до 9.00 (иногда и в 5.00) и закрываются после 19.00, но многие магазинчики в оживленных кварталах работают и до полуночи. Закусочные и некоторые рынки могут работать круглосуточно. Открытые рынки в Корее достаточно популярны. В Сеуле это рынок Tongdaemun (Восточные ворота) и рынок Namdaemun (Южные ворота). Тондемун - самый большой и наиболее красочный рынок пожалуй во всей Корее. Намдэмун чуть поменьше. Очень большой популярностью пользуется район Итхэвон – 2000 различных магазинчиков, джаз-бары, ночные клубы, ресторанчики и кафе. Главный рынок бытовой электроники расположен в Енсане.

Чаевые: Чаевые дают только в крупных отелях международного класса и лучше давать в местной валюте, в пределах 10% от общей стоимости заказа.

Экстренные телефоны: Полиция – 112. Скорая помощь и пожарная служба – 119. Скорая помощь для иностранцев - 790-75-61. Справочная - 144 или 080-211-0114 (англоязычный оператор). Телефон туристической информации - 1330 (говорят по-английски). Центр приёма жалоб и предложений от туристов - (02) 735-0101. Код страны - +82. Коды некоторых городов: Сеул — 2, Пусан — 51, Тэгу — 53, Инчхон — 32.