Корейская Народно-Демократическая Республика (КНДР) - до 1945 Корея была частью Японии. После окончания Второй мировой войны территория Кореи севернее 38 параллели была оккупирована Советским Союзом, а южнее — Соединёнными Штатами. СССР и США не удалось договориться об объединении страны, что привело к формированию в 1948 году двух различных правительств, северного (просоветского) и южного (проамериканского), каждое из которых претендовало на контроль над всей Кореей. Конфликт между южным и северным правительствами привёл к Корейской войне, в которую оказались вовлечены многие государства мира.
Северная Корея. Площадь — 121,2 тыс. км2. Административно-территориальное деление: 9 провинций и 3 города центрального подчинения, приравненные к провинциям (Пхеньян, Кэсон, Нампхо).
Столица: Пхеньян.
Время опережает киевское на 5 часов. С последнего воскресенья марта по последнее воскресенье сентября — на 4 часов. Праздничные и нерабочие дни. 1 января — Новый год, 16 февраля — день рождения лидера КНДР Ким Чен Ира, 8 марта — Международный женский день, 15 апреля — великий национальный «Праздник Солнца» — день рождения основателя северокорейского государства, президента Ким Ир Сена, 1 мая — День международной солидарности трудящихся, 15 августа — День освобождения Кореи от японских войск, 9 сентября — годовщина основания коммунистической партии КНДР, 10 октября — День образования Оргбюро КПК в 1945 г., 27 декабря — День конституции.
Климат: континентальный. Июль, август — сезон дождей. Средняя температура июля — 26 °С, января — 8 °С.
Денежная единица: вона (W), равная 100 чон. В обращении находятся банкноты достоинством в 1, 5, 10, 50, 100 вон, а также монеты в 1 вону и 1, 5, 10, 50 чон.
Социально-политическое устройство: Глава государства — президент. Высший орган государственной власти — однопалатное Верховное народное собрание. В 1953 г. в КНДР укрепился однопартийный режим Трудовой партии Кореи, провозгласившей строительство «социализма корейского типа». С конца 80-х годов XX в. усилились разносторонние контакты с Республикой Корея с целью достижения мирного объединения двух стран. В феврале 1992 г. подписано соглашение о примирении, ненападении, обмене и сотрудничестве между Севером и Югом.
Население — свыше 24 млн. человек, главным образом корейцы, есть небольшое китайское меньшинство. Религия — официальная политика государства — атеизм, все конфессии были запрещены с 50-х годов XX в. Традиционное корейское общество много веков было основано на принципах и убеждениях конфуцианства, поэтому, несмотря на запреты и ограничения последних лет, многие граждане исповедуют его до сих пор.
Туризм. До недавнего времени туристов в КНДР не было. В последние годы ситуация изменилась. Пхеньян. Большой, современный, красивый и чистый город. Многоэтажные дома и широкие проспекты. Фасады многих домов требуют ремонта. На ночных неосвещаемых улицах нет машин и наружной рекламы. Телевидение работает всего на двух каналах. Есть метро, но иностранцев в него не пускают, как и простых граждан Кореи.
В пять утра музыкальный сигнал будит столицу — из репродукторов на улицах льется песня, напоминающая советскую «Утро красит нежным цветом...». Через два часа из репродукторов раздается рев сирены, оповещающий о начале трудового дня. Туристам нельзя посещать обычные магазины и школы, ходить по улицам без сопровождения местных гидов. Гостей повсюду сопровождает вежливый переводчик или переводчица с партийным значком на лацкане строгого пиджака или жакета. Они хорошо говорят по-русски, но на многие вопросы ответы не дают. В Пхеньяне десятки монументов. Многие из них сделаны из чистой бронзы и весят десятки тонн. Монумент Чхоллима (крылатый конь — символ идей чучхе, т.е. опора и расчет на собственные силы — идеология северокорейского общества), Дворец школьников Мангендэ, Дворец съездов Мансудэ, Пхеньянская киностудия и самый высокий национальный монумент— памятник чучхе — башня высотой 170 метров.
Курорты: в двух часах езды от Пхеньяна находится зона отдыха Мехян. Здесь великий вождь Ким Ир Сен, созвав совещание ответственных работников, назвал альпинизм основой туризма в горах Мехян. Затем определил маршрут похода и попробовал крутизну горной тропинки. Туристы могут подняться почти на километровую высоту по каменным скользким ступенькам и узким тропкам под шум водопада.
Покупки. Самые популярные сувениры у туристов, особенно мужчин: водка со змеей «бен суль», водка с женьшенем, «маленькая водка» сочжу (алкогольный напиток из злаковых крепостью не более 30 °С). Мобильная связь в КНДР запрещена, поэтому мобильные телефоны изымают на таможне и возвращают на обратном пути. В КНДР доступа в Интернет нет. Чаевые не приняты.